الحيوانات الأليفة قد تساعد الأطفال المتوحدين
وجدت دراسةٌ حديثةٌ أنَّ الحيواناتِ الأليفةَ قد تُساعد الأطفال الذين لديهم اضطراب التوحُّد على التواصل مع الآخرين.
والتوحُّد هو اضطرابٌ في التطوُّر العصبيِّ، يضعف فيه التواصلُ والتفاعل الاجتماعيُّ.
وضع باحِثون من أستراليا أطفالاً تراوحت أعمارُهم بين 3 إلى 15 عاماً ضمن مجموعتين؛ اشتملت الأولى على من لديهم اضطراب التوحُّد، والثانيةُ على أطفال سليمين. وبقصد دراسة طريقة تفاعل الأطفال مع البالغين, احتوت كلُّ مجموعة إمَّا على حيواناتٍ أليفة أو ألعاب (دُمَى).
أبدى أطفالُ المجموعة التي وُجدت معها الحيواناتُ الأليفة ميلاً أكثر للتحدُّث والنظر إلى الوجوه والقيام بتواصل جسدي, مُقارنةً بالمجموعة التي قُدِّمت لها الألعاب أو الدُّمى؛ كما أبدوا أيضاً ميلاً أكثر للاستجابة إلى مُحاولات الأطفال الآخرين لمُشاركتهم في اللعب.